yakyu (base-ball)

Le base-ball apparait pour la première fois
au Japon en 1873 par des Américains.
Il faut attendre 1878 pour voir le premier match
à Tokyo et 1882 pour le premier stade.

Au début, ce sport est très populaire chez les étudiants de l'institut supérieur Ichiko, ce sont eux qui diffuseront le nom actuel de ce sport : yakyu .
Le base-ball se diffuse rapidement dans toutes les universités.
Les matchs inter-universitaires se généralisent.

Parallèlement aux matchs inter-universitaires, le base-ball atteint aussi les lycées.
Ce sont les tournois inter-lycées (koko-yakyu). Ils remontent à 1915.

Le base-ball est aussi populaire au collège. Les meilleurs joueurs y sont recrutés par les lycées dans le but de former les meilleures équipes pour jouer au Koshien (tournois finaux à Nishinomiya assurant la réputation des lycées et en particuliers des lycée privés). Lavictoire d'un lycée engendre des festivités dans le lycée, dans la ville du lycée voire dans le département.

L'été, des matchs nocturnes avec des professionnels du base-ball
(les puro-yakyu)
sont organisés et diffusé en direct.
En général, les puro-yakyu sont recrutés
parmi les champions lycéens et universitaires.

Le basse-ball professionnel
comprend deux ligues :
Centrale
Pacifique

Chaque ligue est formée de six équipes effectuant
chacune 130 matchs par an.
En fin de saison, les champions des deux ligues se rencontrent
à sept reprises pour déterminer le champion de l'année. C'est, aujourd'hui, le sport le plus populaire au Japon.